陶粒的***大特點是外表堅硬，而內部有許許多多的微孔，這些微孔賦予陶粒質輕的特性。頁巖陶粒按堆積密度可分為：超輕陶粒(小于500kg/m3，***輕的只有300kg/m3)，結構保溫陶粒(500～750kg/m3)、結構用陶粒(750～1000kg/m3)。相應的陶粒混凝土容重為1100～1900kg/m3，抗壓強度35～40Mpa。

    頁巖陶粒由于內部多孔，故具有良好的保溫隔熱性，用它配制的混凝土熱導率一般為0.3～0.8W/（m?k），比普通混凝土低1～2倍。所以，頁巖陶粒現在廣泛應用在建筑方面。

    在650℃高溫下，陶粒混凝土能維持室溫時強度的85％，而普通混凝土只能維持35％～75％。在普通的火災中，普通混凝土耐火1小時，而陶粒混凝土可耐火4小時。

    陶粒混凝土由于質量輕，彈性模量低，抗變形性能好，故具有較好的抗震性能。在1976年唐山大地震中，天津建造的4棟陶粒混凝土大板建筑均基本完好，并能照常使用。而其周圍相當數量的磚混建筑都不同程度地受到震害。這雖然與建筑結構體系有關，但是陶粒混凝土具有優良的抗震性能也是一個重要原因。1976年意大利費留利地區發生9級的強烈地震，統計資料表明，磚混建筑物損壞率達40%～60%，框架結構黏土空心磚建筑損壞率為33%，而陶粒混凝土建筑損壞率只有5%。陶粒的抗震性能由此可見。

    陶粒混凝土耐酸、堿腐蝕和抗凍性能優于普通混凝土。1976年有關部門對全國自1985年以來所建的陶粒混凝土工程進行了實測，結果表明，無論是預制的還是現澆的，室內的與室外的，所含鋼筋均未銹蝕，測的碳化深度一般不大于30mm，后期強度還可以繼續增長。由此可見，陶粒混凝土是一種優良的建筑材料，應大力推廣使用。

    據多次測試，陶粒混凝土的抗滲性能優于普通混凝土。以20MPa陶粒混凝土與普通混凝土為例，經多次測試進行比較，普通混凝土的抗滲指數為B6，而陶粒混凝土則可達到B18至B25。1970年天津用20MPa的陶粒混凝土建造的防空通道（深3m，地下水位0.9 m），至1980年檢查時沒有發現滲漏現象。寧波建造的兩條20MPa陶粒混凝土囤船（載重量80t），水上作業13年，從未出現滲漏現象。因此陶粒混凝土是制作水壩，地下工程的優良建筑材料之一。

    陶粒混凝土不但耐腐蝕（酸、堿）性能優于普通混凝土。而且具有優異的抗堿集料反應能力。混凝土的主要成分是水泥和集料。集料包括碎石和砂子，如果石子和砂子這些集料是白云石、石灰石或其他含有SiO2的巖石，如蛋白石、火山巖等，水泥中的堿就會和這些集料發生堿集料反應，引起巖石礦物解體或造成膨脹使混凝土開裂而崩潰，造成建筑破壞。這就是堿集料反應。每年國內國外都有大量的建筑物因混凝土的堿集料反應而損毀。

    由于陶粒不含有這些火性巖石成分，堿含量也非常低，所以它在使用過程中不會與水泥發生堿集料反應。至今為止，國內外的陶粒混凝土建筑，還沒有發現一起堿集料反應的事例。事實已經表明，陶粒具有優異的抗堿集料反應能力，可在一定程度上增加安全性，延長建筑物的使用壽命。

    在使用陶粒時，可按實際需要采用不同類型的陶粒配制不同密度和強度等級的無砂大孔、全輕、超輕鋼筋或預應力混凝土；可以預制成各種類型的墻體制品和建筑構件，也可用于填充，現澆，滑模等施工作業。對于各種建筑體系，如框架填充或自承重砌塊建筑、一模三板、全裝配大板、內澆外掛、全線澆滑模建筑等都能適用。任何建筑物中的墻體（砌塊、外墻板、內隔墻條板），樓板、屋面板、梁柱和部分基礎等，都可用陶粒混凝土來制作，這是其它任何一種新型墻體無法比擬的。